"Ho visitato un magico fiume sottomarino e una cosa mi ha colto completamente di sorpresa"

Tacos, tequila e sombreri sono solo alcuni dei cliché che vengono in mente pensando allo splendido Messico . Ma quello che molti visitatori non sanno è che sotto la superficie si nasconde un mondo completamente diverso, letteralmente.

I turisti non solo possono godersi i cenote, piscine naturali d'acqua che i Maya ritenevano collegate con il mondo sotterraneo, ma possono anche esplorare un intero sistema di grotte sottomarine.

Sorprendentemente, Río Secreto a Cancún è stato scoperto solo nel 2006 da un uomo che stava cacciando nella giungla. Si racconta che abbia inseguito un'iguana in una tana, che si è rivelata essere l'ingresso di una vasta oasi sottomarina. Negli anni successivi, il sito è stato mappato meticolosamente e ora le guide accompagnano circa 100 turisti al giorno attraverso la grotta, ricca di stalattiti e stalagmiti.

Anche i pipistrelli chiamano la grotta casa, insieme ad alcuni interessanti insetti striscianti, che io, per esempio, ho cercato di non guardare durante una recente escursione nel giugno 2025. Le torce frontali sono necessarie per ammirare le meraviglie della grotta e, a un certo punto del tour, la nostra guida ci ha chiesto di spegnerle per mostrare quanto sia buio all'interno.

Le lunghe e scintillanti stalattiti e stalagmiti sono ultraterrene, dandoti la sensazione di essere atterrato su un altro pianeta. È necessaria una certa forza fisica per arrampicarsi sulle rocce e nuotare attraverso alcune parti della grotta, ma niente di troppo faticoso.

Ai partecipanti vengono forniti dei bastoni da passeggio per aiutarsi, prima di attraversare un breve tratto di giungla per raggiungere l'ingresso della grotta. All'interno, l'aria fresca crea un netto contrasto con i 30°C del sole che splende all'ingresso, rendendo l'esperienza ancora più surreale.

La nostra guida, Imelda, ci ha parlato con passione del sito mentre passeggiavamo lungo il sentiero. Si è assicurata che tutti nel nostro gruppo fossero felici e coinvolti. Prima di iniziare il tour, Imelda ci ha presentato uno sciamano Maya, che ci ha impartito una benedizione prima di scendere i gradini verso un altro mondo.

Ci siamo arrampicati sotto e sopra le rocce e abbiamo persino nuotato nell'acqua fresca. Da claustrofobico, non ho mai avuto paura: gli alti soffitti delle grotte fanno sì che non ci si senta stretti o bloccati.

L'esperienza è stata magica, ma una cosa che mi ha colto di sorpresa durante la visita è stato il divieto assoluto di scattare foto. Le GoPro non sono ammesse all'interno della grotta, né alcuna attrezzatura fotografica, compresi i telefoni, alcuni dei quali i turisti avevano riposto in apposite custodie impermeabili per prepararsi.

Un fotografo accompagna il gruppo, scattando foto mentre camminate e nuotate lungo il sentiero. Queste foto sono disponibili per l'acquisto al termine dell'escursione e possono essere visualizzate sullo schermo di un computer, simili a quelle che si vedono dopo un giro ad Alton Towers, anche se con un numero leggermente inferiore di volti urlanti.

Tuttavia, con un prezzo di circa 100 dollari (circa 72 sterline) per un pacchetto fotografico o 30 dollari (circa 21 sterline) a persona, è un'aggiunta costosa alla giornata. E visto che la maggior parte delle immagini ti ritrae mentre scavalchi con cautela una roccia con giubbotto salvagente, casco e muta, non c'è da stupirsi che me ne sia andato con solo i ricordi di un posto così speciale.

Siamo poi tornati all'AVA Resort Cancún per concludere la giornata con un cocktail (o cinque) per un lavoro ben fatto.

Sette notti presso il nuovissimo AVA Resort Cancun, un hotel a cinque stelle, partono da sole £1.651 a persona con formula all-inclusive premium in una camera King Fronte Oceano con vista mare, balcone e vasca idromassaggio per due persone. Il prezzo si basa su due adulti in camera con formula all-inclusive e include voli di andata e ritorno diretti da Londra Gatwick a Cancun. Il prezzo si basa su partenze selezionate a settembre 2025. Visita il sito dell'AVA Resort Cancun per informazioni sulle camere.

Un biglietto per Rio Secreto costa 89 $ (circa 65 £) per gli adulti e 44,50 $ (circa 32 £) per i bambini.

I voli British Airways da Londra Gatwick a Cancun costano a partire da £498.